Grand rendez-vous pour la 5eme et avant dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance Moto 2007, puisqu'elle se déroulait les 15 et 16 septembre, en France, avec la très mythique épreuve du bol d'or.
Sans doute plus de 80.000 personnes dans les tribunes, et un peu partout disséminées, autour du circuit de Nevers Magny Cours, pour supporter les 62 teams engagés dans cette aventure de 24 heures.

Après l'abandon forcé l'année précédente, toute l'équipe d' ABG PERFORMANCE avait à cœur de faire bonne figure sur ce 71eme bol d'or.
L'objectif premier d'ABG PERFORMANCE, terminer la course, et si possible franchir la ligne d'arrivée dans les 15 au classement général.

Mais quand la poisse s'acharne, il n'y a rien à faire si non de faire bonne figure…

Le résultat final, 30eme au général et 8eme en Superstock, n'est pas celui escompté par le team. Bien loin de nos espérances et surtout de nos capacités. Mais à cela il y a une raison !

Après avoir repris possession de nouveaux amortisseurs arrières (cf. résumé de la course des 24 heures d'OSCHERSLEBEN), il nous fallait procéder aux réglages des motos avant les épreuves très sérieuses et capitales des essais qualificatifs du jeudi et vendredi.
Essais déterminant la position de la moto 134 sur la grille de départ et éventuellement la non participation à l'épreuve en cas de contre performance.

Yann CANCADE, (pilote vert) était avec nous tout disposé à nous faire partager son expérience pour le réglage des machines.
A l'issue des 2 heures d'essais libres, pilotes et mécaniciens, parvenaient à trouver un compromis performance / tenue de route / usure des pneumatiques, pour présenter des motos compétitives, le jeudi après midi lors des premiers essais qualifs.

Les qualifs allaient se passer sans incident notoire, et avec des chronos moyens, ABG plaçait sa Suzuki No 134 en 52eme position sur la grille de départ de ces 24 heures. (62 concurrents inscrits pour 57 au départ).

Franck GAZIELLO, habitué des départs réalisera son premier relais de main de maître puisqu'il passera le guidon vers 16 heures à Emmanuel DEBRAY, la moto en 40eme position au classement provisoire après seulement une heure de course.
Manu ne concèdera rien non plus à la concurrence et à son tour grappillera des places et passera le relais à Christophe ALLUARD, la moto en 36eme position.

Sous un soleil d'été, les relais vont s'enchaîner. Vers 20 heures 10, l'un d'entre eux sera perturbé par un suintement d'huile inquiétant. En effet quand Emmanuel DEBRAY rentre au stand pour un ravitaillement essence et passer le relais à Christophe ALLUARD, nous constatons que le dessus de la botte droite de Manu présente des traces d'huile.
Mais Christophe est déjà reparti pour une heure de relais…
Alerte rouge dans le stand d'ABG ! Concertation rapide et la décision urgente est prise d'arrêter, Christophe, notre pilote bleu, pour un examen approfondi de la moto.
Pour ne pas faire prendre de risque au pilote en piste, le team manager indique aux panneauteurs de faire rentrer la 134 au box.
Christophe surpris de voir le panneau STOP, s'arrêtera immédiatement. Sa botte droite est pleine d'huile, il était grand temps d'intervenir !
Comme nous l'avions supposé, il s'agit d'une fuite au niveau du bouchon de remplissage rapide d'huile. Celui-ci s'est desserré. Les mécanos parés à cette éventualité changent ce fameux bouchon et après une rapide inspection, le plein d'essence est à nouveau fait et Christophe peut repartir en piste.
Cet arrêt éclair de 2 minutes au box nous fera malgré tout perdre de précieuses places au classement général.

Nous n'allons plus avoir de soucis durant les relais qui suivront. La progression d'ABG dans la course est bonne. Les pilotes sont réguliers, les ravitaillements essence rapides et les changements de pneumatiques PIRELLI sont conforment à nos prévisions. Tout va bien.

Il est 6 heures du matin, il fait très frais sur Magny cours, à peine 7 degrés, et toute l'équipe vient d'être mobilisée une fois de plus pour un ravitaillement essence et un changement de pilote.
C'est Christophe qui tourne actuellement sur la piste. Toute l'équipe suit très attentivement la progression au classement et chacun se dit qu'il y a quelque chose à faire sur ce BOL. La Suzuki 134 pointe son nez alors à la 23eme place, et à la 5eme en catégorie Superstock.
Mais soudain, inquiétude dans la cabine de chronométrage ! On nous annonce que Christophe n'est pas passé. La moto accuse un retard anormal. Y'a t il eu une chute ? Une panne mécanique ? Nous n'avons pas le temps de nous poser trop de questions, la 134 est visible à l'entrée des stands…au ralenti, elle arrive sur le pit lane et rentre directement au fond du box. Que se passe t'il ?
Au bruit que fait la moto on s'aperçoit très rapidement que celle-ci n'a plus de puissance. Le moteur ne donne plus rien. Christophe explique, les mécanos se consultent, recherchent la cause de la panne…ils démontent le réservoir, la boite à air et accèdent rapidement à la rampe de carbus.
Peu de temps après le verdict tombe. Une soupape est cassée ! Chacun à l'aide de la pile électrique jette un œil au fond de la culasse. Chacun cherche à se rassurer et ne veut pas croire sans voir. Mais la réalité est bien là. Soupape cassée !!!
La course semble nous abandonner.

Il est 6h 34 précisément, il reste plus de 8 heures à rouler, qui a dit que le BOL était terminé pour nous ? Les photographes, les journalistes, les curieux, les fans aussi, se sont massés autour du box pour voir, ils attendent le verdict.
C'est sans compter sur les fideles d'ABG.
Non ! ABG ne capitulera pas, non pas maintenant, pas encore !!!

Après avoir envisagé les possibilités de réparer pour repartir, l'équipe d'ABG se scinde en 2 groupes. Le premier s'attaque à la moto qui vient de renter au stand, le second travaillera dehors, à l'arrière du box et s'occupera de déposer le moteur du mulet.

Les 2 équipes s'affairent donc aux 2 extrémités du stand, à sortir les moteurs des cadres, à démonter les blocs culasse et à remplacer la culasse défectueuse de la moto de course par celle de la moto de réserve.

Le " chantier " va durer plus de 3 heures.
Vers 9 heures 50 dimanche, la moto de course, notre 134 officielle, est comme neuve, et prête à reprendre la piste.
C'est Christophe ALLUARD, qui 3 heures et 21 minutes après son arrêt au box repart pour achever son relais.
Un relais de 50 tours qui aura duré 4 heures et 46 minutes.

Le plus long relais de l'histoire d'ABG PERFORMANCE.

La suite de la course ne va plus nous réserver de mauvaises surprises.
Notre objectif revu et corrigé à la baisse est désormais de terminer ce bol d'or, et surtout de le terminer classé. Un rapide calcul nous montre que tout est encore possible. Il reste moins de 4 heures de course et il faut rouler pour engranger le maximum de tours.
Nos 3 pilotes vont alors tout faire pour cela, en gérant une moto désormais sous haute surveillance à chaque fin de relais.

C'est Franck GAZIELLO, qui franchira " victorieux " la ligne d'arrivée à 15 heures dimanche.
Une belle satisfaction pour lui, qui de tous les bol d'or effectués est le premier qu'il peut enfin boucler au terme des 24 heures.

Que dire ? Une fois de plus merci à toute l'équipe d'ABG, qui à su fournir un travail colossal durant toute cette semaine de compétition. Merci de n'avoir jamais baissé les bras et d'avoir continué d'y croire alors que le petit matin devenait soudain si cruel.
Merci à nos partenaires qui nous permettent d'évoluer dans ce championnat du monde.
Merci à ceux d'entre vous qui ont pris le temps de venir nous voir pour nous encourager sur le circuit pendant l'épreuve.
Nous vous dédions cet exemple de motivation et de pugnacité, et d'envie, si ce n'est de gagner, au moins de concourir, et de donner toujours le meilleur de nous même.
Merci aux pilotes Christophe, Franck, Manu, et Yann, qui ont du gérer une course difficile.

Une course difficile qui nous sort grandit une fois de plus. Bien sur nous sommes déçus du résultat final : 30eme au général et 8eme en Superstock. Bien sur que nous visions mieux, mais la course, c'est la course !!

Et pour ce 71eme bol d'or, je suis (team manager) fier de cette équipe qui à manifesté énergiquement son envie de vaincre, et à montré que l'esprit du sport existe chez ABG PERFORMANCE.
Nous sommes plus fier encore des encouragements qui nous ont été apportés par nos " adversaires " dans ces moments difficiles. Nos prestigieux adversaires qui savent mieux que quiconque ce que abandonner signifie. Non ABG PERFORMANCE n'a pas voulu abandonner.

La prochaine étape pour le team ABG PERFORMANCE nous conduira au QATAR, à Doha pour les 8 heures de Losail. Toute l'équipe aura à cœur, une fois de plus de bien figurer sur cette dernière épreuve du championnat.

VOIR LES PHOTOS...